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如果进入某组要求一段时期内不发生事件,比较结果可能显得人为有利。当依据较晚接受的治疗或未来记录信息,将更早的随访时期归为已经暴露时,就可能产生这一问题。
明确问题与假设
将选择、暴露分类和随访起点放在同一时间轴上。询问在进入某组所需的等待期内,哪些事件可能发生。应与专家讨论适当设计或时变暴露方法;仅在模型中加入总随访时间,并不能自动纠正早期人时的错误分类。
假设性研究示例
在一个假设登记系统中,治疗组包括在诊断数月后才接受干预的人。这些人必然生存至治疗开始。团队检查诊断至给药之间的时间是否被错误计入治疗组,从而在干预尚不可能产生任何效应之前就形成优势。
设计审查核查要点
- 检查组别归属是否要求来自未来事件的信息。
- 明确展示暴露前时间如何计入各比较组。
- 用具有代表性的个体事件时间轴测试入选和随访规则。
记录决策及其局限
验收应可复现地解释时间和事件如何计入分析。说出偏倚名称,并不证明它已被纠正;应检查实际推导。若替代设计产生了不同目标人群,应解释这一变化。报告剩余时间不确定性,以及它对所得比较的因果解释所造成的限制。
常见问题
- 更长随访能消除这种偏倚吗?
- 不能。错误分类和时间起点规则仍可能造成问题。
- 它只涉及死亡结局吗?
- 不是。组别进入条件要求不发生事件,也可能影响其他结局。