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Uno studio fattoriale può valutare più interventi in un’unica struttura. Se l’effetto di uno dipende dalla presenza di un altro, cambia l’interpretazione di una sintesi dell’effetto principale. L’efficienza non dimostra automaticamente che i quesiti scientifici siano completamente indipendenti fra loro.
Definire il quesito e le ipotesi
Definire i quesiti per ogni intervento e combinazione. Spiegare le condizioni in cui un effetto principale rappresenta un confronto medio. Considerare nella pianificazione interazioni plausibili, sicurezza delle combinazioni e informazioni disponibili. Informazioni insufficienti a rilevare un’interazione non dimostrano che l’interazione sia certamente assente o che ogni interpretazione aggregata dell’effetto principale sia appropriata.
Esempio di studio ipotetico
In uno studio ipotetico, due interventi mostrano un andamento quando sono separati e un altro quando sono combinati. Il gruppo non presenta soltanto un’unica sintesi dell’effetto principale aggregata su tutte le celle. Mostra risultati delle combinazioni e incertezza, chiarendo quali ipotesi sostengano l’interpretazione pianificata e quali osservazioni potrebbero metterle in discussione.
Verifiche di revisione del disegno
- Definire separatamente nel protocollo dello studio i quesiti specifici degli interventi e quelli sulle combinazioni.
- Mostrare numeri di partecipanti e disponibilità degli endpoint in ogni cella fattoriale.
- Evitare di interpretare l’interazione soltanto attraverso etichette separate di significatività fra gruppi.
Documentare la decisione e i suoi limiti
La rendicontazione accettata distingue i ruoli di effetti principali, combinazioni e valutazioni di interazione. Affrontare molteplicità e celle incomplete nel quadro pianificato. Andamenti inattesi possono generare ipotesi, ma non vanno presentati come confermati prospetticamente inventando in seguito una nuova gerarchia. Le decisioni cliniche di sicurezza restano distinte dalla comodità statistica, con incertezza residua riportata esplicitamente.
Domande frequenti
- Un disegno fattoriale equivale a due studi indipendenti?
- Non esattamente. Struttura condivisa e ipotesi di interazione influiscono sull’interpretazione.
- Un’interazione non significativa dimostra che non esiste?
- No. Informazione disponibile e precisione possono essere limitate.