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Reporter la dernière observation est simple sur le plan du calcul, mais produit une valeur qui suppose que le participant reste dans son état antérieur. La commodité n’établit ni l’adéquation à la question scientifique ni une représentation appropriée de l’incertitude dans l’analyse obtenue.
Définir la question et les hypothèses
Considérez l’évolution naturelle de la mesure et les raisons des données manquantes. Utiliser une observation précoce pour une période ultérieure peut être une hypothèse forte, notamment lorsqu’un changement est attendu. Choisissez une approche adaptée avec le statisticien et préservez une traçabilité distinguant les valeurs reportées des mesures réellement observées au moment concerné.
Exemple d’étude hypothétique
Dans un essai hypothétique, un participant quitte le suivi après une amélioration précoce. Reporter cette valeur suppose que l’amélioration persiste, tandis qu’un retrait après aggravation peut avoir d’autres implications. L’équipe évalue les deux historiques, au lieu de supposer qu’une règle commode de remplissage représente tous les scénarios de données manquantes cliniquement pertinents.
Points de contrôle de la conception
- Conservez la date d’origine à laquelle une valeur reportée a été observée.
- Évaluez la trajectoire avant les données manquantes avec les motifs connus d’absence.
- Examinez comment les conclusions changent sous d’autres hypothèses scientifiquement plausibles.
Consigner la décision et ses limites
Un plan accepté ne présente pas les observations imputées comme des résultats mesurés. Expliquez la justification et les conséquences sur la variance et l’incertitude. L’usage antérieur dans une autre étude ne constitue pas une justification suffisante. Comparez les méthodes en examinant aussi si elles ciblent la même question, plutôt que de retenir l’approche donnant le résultat le plus séduisant.
Questions fréquentes
- La dernière valeur est-elle le vrai résultat ultérieur ?
- Non. Elle représente une hypothèse explicite ou implicite sur une période non observée.
- La facilité du calcul peut-elle déterminer la méthode ?
- Les aspects pratiques comptent, mais ne peuvent pas remplacer l’adéquation scientifique.